Em outubro de 2005 o Brasil realiza um referendo sobre a proibição da venda de armas e munições para civis. Em parceria com outras ONGs, além de igrejas e políticos comprometidos com o controle de armas, o Viva Rio é a principal organização mobilizadora da iniciativa.
O referendo proporciona um debate em escala nacional sobre a dramática situação da segurança pública, a necessidade de um maior controle de armas e a modernização da polícia. A proibição não é aprovada apesar de receber mais de 33 milhões de votos.