Os irmãos gêmeos Rafael e Samuel Oliveira, formados nas quadras do Parque Esportivo e Social do Caramujo (PESC), projeto da prefeitura de Niterói, administrado pelo Viva Rio, estão disputando o Campeonato Pan-Americano de Badminton, realizado entre os dias 14 e 18 de julho. A competição acontece no Gimnasio Teodoro Palacios Flores, na Guatemala.
Os atletas, de apenas 12 anos, estão representando o Brasil no campeonato, levando o nome da comunidade e do projeto social para uma das maiores competições das Américas. Para chegar no Pan-Americano, os irmãos passaram por disputas nacionais, se destacaram e alcançaram o segundo lugar entre as equipes brasileiras.
“Estou muito feliz e animado por estar na Guatemala! Nunca imaginei viajar de avião e gostei bastante. Quero agradecer a minha professora Simone, ao PESC, aos meus pais e a todo mundo que torce por mim e pelo meu irmão. A gente treinou bastante e prometemos dar o nosso melhor para representar bem o Brasil”, comentou Samuel Oliveira.
Os irmãos iniciaram no badminton em 2022, no PESC, disputaram competições internas, venceram os Jogos Escolares de Niterói e avançaram para campeonatos estaduais, nacionais e, agora, chegaram à primeira competição internacional. Os adolescentes já conquistaram medalha de ouro no Campeonato Brasileiro Interclubes e prata em duas outras competições: Campeonato Nacional em Maringá (Paraná) e Campeonato Brasileiro em São Paulo.
A professora Simone Santos, que treina os atletas, comenta a evolução. “Ver o Rafael e o Samuel chegarem tão longe me emociona. São meninos determinados, respeitosos e apaixonados pelo esporte. Desde o início, demonstraram uma dedicação fora do comum. Levar dois alunos para o Pan-Americano é a concretização de um sonho coletivo: deles, da família, da equipe do PESC e de toda a comunidade. Que essa conquista sirva de inspiração para muitas outras crianças que estão começando. Nós acreditamos e vamos continuar acreditando”, enfatizou.
O Parque Esportivo e Social do Caramujo, criado pela prefeitura de Niterói em 2020, sob cogestão do Viva Rio, oferece diversas modalidades esportivas, abrangendo esportes olímpicos, não olímpicos e de bem-estar, como atletismo, wrestling, levantamento de peso, hóquei sobre a grama, futebol, skate, futmesa, tênis de mesa, jiu-jitsu, zumba, funcional fitness, ginástica para idosos e ioga. Realiza mais de 1.300 atendimentos mensais, para todas as faixas etárias, desde crianças a partir de sete anos até a terceira idade. O PESC também promove colônias de férias, festivais esportivos e ações itinerantes que levam esporte para regiões mais afastadas da cidade.
Marília Rocha, coordenadora do Núcleo de Desenvolvimento Social do Viva Rio, comenta sobre a importância do projeto. “Ajudamos a estruturar o espaço físico localizado no meio do maior complexo de favelas de Niterói e a elaborar uma metodologia que fosse baseada numa atenção integral para cada criança, adolescente e família. A ideia foi estruturar várias modalidades esportivas com base em conceitos da educação para a paz, mas sem perder a busca da qualidade técnica do esporte de alto rendimento. Com o tempo, o espaço foi sendo reconhecido como um celeiro de talentos. Dá orgulho de ver! Parabéns, Rafael e Samuel, pela seleção, e aos professores pela dedicação. Temos muito orgulho de vocês”.